Astronomía

LAS MAGNITUDES:

Los brillos de las estrellas se miden en un valor denominado Magnitud. Fue Hiparco el que en el año 150 AC (y Tolomeo con su traducción árabe - el Almagesto), fue el primero en clasificar las estrellas por brillos, dividiéndolos en 5 valores de 1 a 6. Las de 6ta. Magnitud son las más débiles a simple vista, mientras que las de 1ra son las más brillantes.
Inclusive objetos muy brillantes poseen magnitudes negativas (por ej. Venus en su máximo tiene mag: -4,3).

Las estrellas con magnitudes superiores a 6 son visibles únicamente con telescopio.
Las estrellas también reciben nombres dependiendo de su posición y brillo. Las más brillantes, tienen nombre propio, como Antares o Sirio. También reciben una letra griega. La más brillante de una constelación es alfa, la siguiente beta, etc. De esta manera, Antares es Alfa Scorpius. Las más débiles reciben número de catálogo, como el SAO, HD, y más actualmente el HIP y TYC. Por este motivo una estrella puede tener más de un nombre.

RESUMEN DE LOS CATALOGOS:

SAO

El catalogo SAO es una lista de 258.997 estrellas recopilada por el Smithsonian Astronomical Observatory. Tiene la mayoría de las estrellas por debajo de la magnitud 8,5 mas algunas estrellas mas débiles aun.

HD

El Catalogo Henry Draper, o ^HD^, es mas comúnmente usado para estrellas. Este incluye el color y las posiciones de la mayoría de las estrellas hasta la magnitud 8. Este fue compilado a principios del siglo 20, y no tiene mucha precisión en las posiciones, pero si es una muy buena fuente de información de los colores.

HIP

Los datos del Hipparcos (HIP) son una colección de datos de la misión europea del satélite Hipparcos. Contiene las mas precisas mediciones de posiciones, distancias, movimientos propios, y magnitudes jamás hecho, mucho mejor que los otros catálogos. Desafortunadamente solo tiene datos muy precisos de 118.218 estrellas; así, para estrellas mas débiles, otras fuentes deben ser usadas. Contiene muchas estrellas de magnitud menor a 8, con muestras de estrellas mas débiles. Estas últimas son mayoritariamente estrellas elegidas por ser inusuales o tener propiedades interesantes; variables, estrellas dobles, estrellas cercanas, etc.

TYC

El Tycho es el catalogo con datos que fueron juntados como parte de la Misión del satélite europeo Hipparcos; representa el catalogo de posiciones, distancias, y magnitudes de mas de 1.000.000 de estrellas. En la mayoría de los casos tiene más precisión que los otros catálogos.

CONSTELACION:

Las antiguas civilizaciones dividieron las estrellas en grupos denominados constelaciones . Les dieron nombres que, en un menor grado, recordaba la forma del grupo de estrellas. Así pues, Orión se parecía un poco a un humano llevando la piel de un animal y vistiendo un cinturón, mientras que Scorpius se parecía un poco a las pinzas y el aguijón de un escorpión. Naturalmente, las diferentes culturas trajeron diferentes grupos de constelaciones.

En interés de estandarizar las cosas, hay ahora 88 constelaciones oficialmente reconocidas. Cada una tiene unos límites definidos con precisión por lo que se puede determinar en que constelación se encuentra una estrella, y cada una tiene un nombre y una abreviatura de 3 letras. Por ejemplo, Orión se abrevia Ori; Cassiopeia, Cas; Taurus, Tau.

Todas estas constelaciones fueron definidas oficialmente en el año 1930 por la International Astronomical Union (IAU) quien definió oficialmente 88 constelaciones y les dio sus límites.
Estos límites van exactamente de Norte/Sur o Este/Oeste. Los límites de constelación van a lo largo de las líneas de declinación y ascensión recta . (Al menos, lo hacían en 1875. Desde entonces, la precesión ha añadido una pequeña rotación a esto.)

CONSTELACIONES ZODICALES:

El zodíaco representa las doce constelaciones sobre las que el Sol transcurre durante el año: son en orden, Aries, Taurus, Gemini, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Scorpius, Sagittarius, Capricornus, Aquarius, y Piscis. (En realidad, el Sol también pasa por la constelación de Ophiuchus, pero esto aun no existía como tal cuando el zodíaco fue creado).
Observarás que estas son las mismas constelaciones usadas por los astrólogos.

Las fechas usadas en los periódicos representan los días durante los cuales el Sol esta en esa constelación. Los días usados por los astrólogos están basados en cálculos hechos hace 4000 años, y están ahora casi a un mes de diferencia del real.

ASCENCIÓN RECTA Y DECLINACION:

La ascensión recta (AR) y la declinación son las medidas utilizadas por los astrónomos para especificar lugares en el cielo. Son muy similares a la latitud y la longitud en la Tierra. La declinación de un punto en el cielo, como la latitud en la Tierra , es un número entre -90 y +90 grados. La AR (o ascensión recta ) de un punto del cielo es muy similar a la longitud, salvo que en vez de estar expresada en grados, se expresa en horas, minutos y segundos, y puede ir desde 0h 0m 0s hasta 24h 0m 0s. Dando una AR y una declinación, cualquier punto del cielo puede ser especificado con precisión. Por ejemplo, Sirio, la estrella más brillante del cielo, tiene una AR 6h45m08.9s , y una dec. de -16.716 grados.

Una diferencia entre AR/dec y latitud/longitud es que en el cielo los equivalentes de los polos, ecuador y el primer Meridiano, varían con el tiempo, así que al dar una AR/dec, se debe normalmente también especificar su época, el tiempo para el cual son válidas. En el pasado, era común el uso de épocas para los años 1900 y 1950; ahora, la mayoría de la gente ha cambiado al 2000, también mostrado como J2000. La latitud y la longitud en la Tierra se miden desde el Ecuador y el Primer Meridiano. La AR y la declinación se miden desde el equinoccio de primavera y del ecuador celeste.

CUMULOS DE ESTRELLAS:

Se dividen en cúmulo abiertos y cúmulos globulares. Los primeros son agrupaciones de estrellas no presenta una estructura, mas allá de una acumulación de estrellas. Pueden ser una docena hasta varios miles, y siempre son jóvenes, en el plano de las galaxias. Las Pléyades son un ejemplo de cúmulo abierto, uno muy cercano por lo que sus estrellas se ven muy brillantes. Los cúmulos abiertos están asociados muchas veces a nebulosas.

Diferente de los cúmulos globulares , suelen estar cerca. Las Pléyades están a solo 300 años-luz de nosotros. Los cúmulos abiertos tienen número de catálogo Messier, NGC, o IC. Algunos cúmulos débiles tienen catálogos como el Stock o el Collinder u otros. Están esparcidos en tamaños del orden de la docena de años luz, y lentamente se van dispersando por el efecto de marea producidos por el centro de la Vía Láctea.

Un cúmulo globular es un grupo de forma esférica compuesto por estrellas viejas, perteneciente al halo galáctico. Pueden estar compuestos por decenas de miles hasta millones de estrellas , muchas de las cuales son variables, como la RR Lirae. Ejemplos típicos son M13, Omega Centauri (el más grande de la galaxia). Pueden tener varios cientos de años luz de diámetro. Sus estrellas en el centro están a fracciones de año luz. Los globulares pueden pertenecer a los catálogos Messier, NGC o IC. Los más débiles pueden llevar denominación Pal. (del catálogo Palomar).

ESTRELLA DOBLE:

Es común encontrar a las estrellas en pares o grupos algo más grandes. Las dobles son los únicos objetos que permiten si se conoce sus órbitas, las masas de las estrellas. A veces los pares son por coincidencia. Parecen cercanos en el cielo por que casualmente están alineados, pero una estrella esta mucho más lejos que la otra. Se las denomina dobles ópticas. Sin embargo, hay muchas estrellas que están físicamente relacionadas, unidas por la gravedad. Si tienen un período orbital que se puede medir (como Sirio, que tiene un periodo de 50 años) se la denomina doble orbital. Si todavía no ha podido medirse su período, pero se mueven juntas en el cielo, haciendo pensar que si están relacionadas, se las denomina dobles físicas. Las estrella dobles estas listadas en muchos catálogos, como el ADS o el catalogo Struve. Existen varios centenares de catálogos diferentes.